就在这如黄金熔浆般的沙漠中，一座庞大的城市展现在众人面前，无数断壁残垣，砖木土石的各种房屋建筑，城中塔楼无数，最突出的，是一座已经倾斜了的黑色石塔，静静地耸立在城中。这座精绝城的规模，足可以居住五六万人，当年如楼兰等名城，鼎盛时期，也不过是一两万人的居民、三千余人的军队。城市大体已经毁坏，埋在沙漠中不下千年，有些部分很难分清是沙丘还是堡垒，大多数塔楼都已经坍塌风化，饶是如此，也能够想象出当年的壮观雄伟。
《鬼吹灯之精绝古城》对精绝古城的描述可以用气势恢宏来形容，让人依稀可以想象出当年这座古城当年的盛大景象与无限荣光。精绝古城并不是小说家的虚构，而是真实存在的，但它真如小说中描述的这么显赫吗？答案也许令人失望。
《鬼吹灯》精绝古城一、现实中的精绝古城规模还不如现在的一个乡镇
历史上关于精绝古城的记录并不多，最早出现在《汉书·西域传》中：
精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里。户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行，地厄狭，西通扜弥四百六十里。
东汉时期精绝国的精绝城就已经存在了。作为一国之都，精绝城长约25公里，宽5公里，只有区区人，其规模放到现在还不如一个乡镇大。但就是这么一个小国，却是地处于楼兰、和田之间，正是丝绸之路南线的重要位置上，且其地形“厄狭”，对于东汉时期的外贸与外交都具有重要的战略意义。因此，精绝国受到了周边诸多国家的觊觎。
尼雅遗址东汉末年，楼兰势力日渐壮大并更名为鄯善国，逐步吞并了周边的小国，与楼兰近在咫尺的精绝国首当其冲，成为了鄯善国的一个州。之后，又经历了数百年的风霜洗礼，鄯善国被北魏所灭，原来的民众纷纷南迁并逐渐汉化，当年的精绝城也渐渐消失在历史的视野中，只留下满目萧瑟的残垣败瓦和片言只语文字描述。
唐朝时，精绝城已是茫茫大漠中的一叶孤舟，玄奘法师曾途经此地，看到的景象是：
至尼壤城，周三四百里，在大泽中，泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径，唯趣城路仅得通行，故往来者莫不由此城焉，而瞿萨旦那以为东境之关防也。从此东行入大流沙。沙则流漫，聚散随风。人行无迹，遂多迷路。四逺茫茫，莫知所指。是以往来者聚遗骸以记之。
尼雅遗址二、“精绝国”名字的来自一种已经失传的文字
玄奘法师提到的“尼壤城”就是我们今天所说的“尼雅遗址”所在地，应该是根据唐代于阗语发音所翻译过来的。而尼壤城则正是当年精绝国所辖的一个城池，也就是“精绝古城”。
听到“精绝”这个名字，大多数人脑海中必定浮现出许多奇妙的猜想——这座城池是否有气势恢宏的建筑，又或是有美轮美奂的艺术，抑或是有令人叹为观止的精美工艺？其实都不是，“精绝”这个名字起源于一种已经失传了的古老文字——佉卢文。
佉卢文佉卢文是一种活跃在公元3世纪左右的文字，相传是印度孔雀王朝阿育王时期的的产物，随着丝绸之路的兴旺，这种文字曾一度成为了中亚地区重要的通商及佛教用语。但随着时代的变迁，这种语言和文字最终消失在了历史长河中，成为了一种失传的文字。
在尼雅的遗址中，发现了大量用佉卢文记录的文献，其中不少文献反复地出现“Khotan”这样一个名词，据考证，其发音与古汉语的“精绝”极为相似。另外，从尼雅遗址上又发现了一些汉代木牍，上面有十分明确的记载“汉精绝王”等字样，以此证明尼雅古城所在地就是当时的精绝国。
因此，在我看来“精绝”一词与当地的人文艺术并无关系，纯粹是汉朝人根据精绝国人对自己国家的称呼音译成汉字的。
尼雅遗址三、精绝古城那些震惊世界的考古成果
《鬼吹灯》中对精绝古城的描述震撼了不少读者，实际上，从这里发现的文物真的震撼了世界。年，由中日考古专家组成的尼雅考古队在这里发现了数量庞大且极具研究价值的墓葬群。这里的干尸不仅保存完好并且数量还不少，在国际考古史上都属少见。
其中有两具干尸生前应该是一对夫妻，他们穿着十分考究且隆重。男的穿了一件右衽长袍，里面是一件白绢的套头长衫，腰部扎着一条宽的彩织带，脚上穿的是一双钩花皮鞋。女的身穿红绢右衽长袍，里面是一件棉的套头长裙，双手戴织锦手套，脚穿黑色钩花皮鞋。同时，他们穿戴的织物不仅花饰精美且充满吉祥寓意，证明这对夫妻的身份着实不低。
在这些织物中还有一件十分特别的物件最终成为了珍贵的国宝，那就是这对干尸随身佩戴的“织锦护膊”，上面“五星出东方利中国”几个汉字清晰可见，这相当于是余年前对今天中国的美好祝福。因此，这件织锦护膊成为了中国首批禁止出国（境）展览的文物之一，也成为了重要的国宝。
“五星出东方利中国”织锦护膊这一次考古成果相当丰硕，轰动了国内外，被列为“年中国十大考古新发现”之一，更被列入了“20世纪中国考古项大发现”之一。
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